קרדיט לתמונה: האתר הרשמי של הפועל תל אביב
השחקנים הישראלים והזרים שנחתו בארץ בימים האחרונים הצטרפו לכוכבים האמריקאים שהגיעו לסמוקוב ופתחו במחנה האימון. המנהל המקצועי חינאס: "כולם הגיעו מוכנים ורעבים לקראת עונה תובענית וארוכה
הפועל תל אביב ערכה הערב (שלישי) אימון ראשון במסגרת מחנה האימון של הקבוצה בסמוקוב שבבולגריה, העיר שתארח את משחקי הבית של האדומים ביורוקאפ.
השחקנים הישראלים של האדומים, אנשי הצוות, ושני הזרים שנחתו בארץ בסוף השבוע שעבר, ג'ו רגלנד ובן בנטיל, המריאו הבוקר לבולגריה, והצטרפו לשחקנים הזרים שהחלו להגיע לבולגריה מתחילת השבוע הנוכחי. בהפועל יערכו מספר ימים של אימונים, כשהם עתידים לחזור ארצה במהלך השבוע הבא, אם המצב הבטחוני לא ימנע מהם לעשות זאת. לפני האימון הראשון עברו השחקנים הרצאה שעסקה בהכנה תזונאית לעונה על ידי תזונאית המועדון נועם רדליך ושיחה עם המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס.
המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס סיפר: "התחלנו היום באופן רשמי את תקופת קדם העונה עם אימון ראשון בסמוקוב, שמחנו לראות שכולם הגיעו מוכנים ורעבים לקראת עונה תובענית וארוכה. עכשיו זה הזמן להפוך למשפחה מחוץ למגרש ולבנות את הכימיה בין השחקנים על המגרש".
כמובן שעיני הקהל האדום נישאות לעבר שני הכוכבים האמריקאים שחתמו הקיץ בקבוצה והגיעו לבולגריה בימים האחרונים – פטריק בוורלי, הזר היקר בתולדות הפועל, שהגיע אחרי 12 שנים ב-NBA, וג'ונתן מוטלי שמגיע אחרי שנתיים טובות בפנרבחצ'ה שביורוליג. מלבד השניים, בנטיל ורגלנד, צירפה הפועל הקיץ גם את איש ווינרייט ומרכוס פוסטר.
האדומים ממשיכים לחפש אחר שחקן פנים שישלים את הסגל ויחבור לקו הקדמי שכולל נכון לעכשיו את מוטלי, בנטיל, תומר גינת ומירון רוינה. במועדון נמצאים בקשר עם ברונו קבוקלו, כוכב נבחרת ברזיל, אך הוא ממתין להצעות ב-NBA, ובהפועל ממשיכים לבחון מועמדים נוספים.